Se lever du pied gauche

L'expression signifie **commencer la journee de mauvaise humeur**, etre grognon, irritable, mal lune des le matin, sans raison apparente. Ce n'est pas lie a un evenement particulier : c'est un etat general, une sorte de malediction matinale qui colore toute la journee en gris.

On l'utilise presque toujours **a posteriori** ou pour decrire quelqu'un d'autre : "Il s'est leve du pied gauche" (jamais on ne dit ca de soi-meme volontairement, on a sa fierte !). C'est aussi une facon polie de dire a quelqu'un qu'il est insupportable depuis le matin sans le confronter directement.

L'origine de cette expression plonge dans une **superstition tres ancienne** liee au cote gauche. Et cette superstition, elle vient de loin. De tres, tres loin.

Dans la Rome antique, le cote gauche etait considere comme **nefaste**. Le mot latin pour "gauche" est **"sinister"**, qui a donne en francais... "sinistre". Ca pose le decor. Les Romains consideraient que tout ce qui venait du cote gauche portait malheur. Les augures (pretres charges de lire les presages) interpretaient les signes venant de la gauche comme defavorables.

L'empereur romain **Auguste** (63 av. J.-C. - 14 ap. J.-C.) etait parait-il obsede par cette superstition. Selon l'historien **Suetone**, Auguste faisait toujours attention a poser le pied droit en premier en sortant du lit, persuade que commencer du mauvais cote condamnerait sa journee.

En francais, l'expression est attestee sous differentes formes depuis le **XVIIe siecle**. Elle s'inscrit dans un reseau plus large de croyances negatives liees a la gauche : on "met quelqu'un a gauche" (on l'ecarte), on fait un "mariage de la main gauche" (un mariage illegitime), on est "gauche" (maladroit).

Cette defiance envers la gauche a aussi une dimension **religieuse**. Dans l'iconographie chretienne, le cote droit est celui de Dieu et des elus, tandis que le cote gauche est celui du diable et des damnes. Au Jugement dernier, les brebis sont a droite, les boucs a gauche.

A l'origine, il s'agissait d'une **vraie croyance superstitieuse**. Les gens pensaient sincerement que poser le pied gauche en premier le matin portait malheur. C'etait un presage concret, pris au serieux.

Progressivement, la superstition s'est **estompee** et l'expression est devenue une simple **facon imagee** de decrire une mauvaise humeur matinale. Plus personne (ou presque) ne croit aujourd'hui que le pied qu'on pose en premier le matin influence le cours de la journee.

Pourtant, l'expression a survecu a la disparition de la croyance. C'est un phenomene linguistique fascinant : les mots portent la memoire de superstitions que plus personne ne pratique. La langue est un musee vivant des croyances eteintes.

On note aussi que l'expression a perdu sa dimension **matinale exclusive**. On peut dire "je me suis leve du pied gauche" a n'importe quel moment de la journee pour expliquer une mauvaise humeur persistante, meme si techniquement le "lever" fait reference au matin.